P:
Czy genetyka może wyjaśnić różnicę płci między mężczyznami i kobietami w dziedzinie technologii? Czy jest jakieś biologiczne wytłumaczenie różnicy w liczbie kobiet i mężczyzn na stanowiskach technicznych, czy może to tylko seksizm?
ZA:Mężczyźni i kobiety są biologicznie różni i to jest fakt. Nasze mózgi są połączone (nieco) inaczej i chociaż mamy ze sobą wiele wspólnego, istnieje również wiele różnic fizycznych, które oddzielają mężczyzn od kobiet. Czy te fizyczne i biologiczne różnice są na tyle istotne, aby ustalić, czy kobieta może odnieść większy lub mniejszy sukces niż mężczyzna na stanowisku technicznym? Krótko mówiąc, odpowiedź brzmi „nie”. Determinizm seksualny jest jednak głęboko zakorzeniony w naszym społeczeństwie i ukształtowaliśmy nasz świat wokół szeregu prawdziwych lub postrzeganych stereotypów - w tym idei, że kobiety są mniej skłonne technologicznie niż mężczyźni. Nie oznacza to oczywiście, że nie możemy zmienić tego postrzegania, ale spróbujmy dowiedzieć się, dlaczego tak się dzieje.
Po pierwsze - chociaż ogólnie przyjmuje się, że mózgi mężczyzn i kobiet działają inaczej, istnieje ogromna różnica między jednostkami. Dymorfizm płciowy nie uwzględnia wszystkich różnic w anatomii mózgu, ponieważ istnieje wiele różnych rodzajów mózgów, a nie tylko dwa z nich (męski vs. żeński). Niektórzy ludzie mogą na przykład wykazywać skłonność do sztuki i rzemiosła, a nie matematyki, ale dzieje się tak w dowolnej podgrupie lub populacji. Grupy „męskie” i „żeńskie” są zbyt szerokie i duże (mówimy o miliardach osób), aby twierdzić o ogólnych predyspozycjach do określonej kariery lub umiejętności.
Ostatnie badania dostarczyły przekonujących dowodów na to, że ludzki mózg stale rośnie i ewoluuje przez całe życie. Dzięki zjawisku zwanemu „plastycznością mózgu” to, czego się uczymy i czego doświadczamy, determinuje nasze funkcje poznawcze przez całe życie, a nie tylko dzieciństwo. Wiele różnic między poszczególnymi funkcjami mózgu jest modulowanych przez środowisko, kulturę i praktykę, a nie tylko genetykę lub hormony. Kulturowe stereotypy dotyczące płci w oczywisty sposób odpowiadają za różną ewolucję mózgów wielu ludzi i mogą być jednym z powodów, dla których kariera techniczna przyciąga większą liczbę mężczyzn.
Na przykład osiągnięcie pozycji lidera może wymagać poświęcenia życia osobistego i rodzinnego, co nawet dziś jest postrzegane jako „nieodpowiednie kulturowo” dla kobiet. Powszechny stereotyp społeczny sprawia, że wiele osób uważa, że spędzanie dużej ilości czasu w okresie dojrzewania i wczesnej dorosłości na pracy nad obwodami elektrycznymi i montażem komputerów zamiast na pogoni za osobistymi relacjami i kontaktami z ludźmi jest bardziej „właściwym” zachowaniem dla mężczyzn. Z drugiej strony wszystko, co postrzegane jest jako „emocjonalne”, jest utożsamiane z kobiecym zachowaniem, podczas gdy rzemiosło i umiejętności techniczne są „dla mężczyzn”. W rezultacie więcej mózgów kobiet będzie ewoluować wokół tego nastawienia, a my będziemy mieć większe liczba kobiet, które rozwijają empatię i umiejętności społeczne w stopniu większym niż umiejętności techniczne. Idąc za tym przykładem, jeśli później przeanalizujemy dużą liczbę skanów mózgu w pełni uformowanych dorosłych, stwierdzimy, że wśród mężczyzn są więcej mózgów zorientowanych na technologię, przy czym wiele kobiet koncentruje się na empatii i umiejętnościach społecznych. Zjawisko to powstaje jednak ostatecznie ze stereotypów społecznych i kulturowych, a nie z genetyki czy fizjologii.
