Podczas gdy wiele różnych czynników motywuje rozwój technologiczny, jednym z jego głównych celów jest zaspokojenie potrzeb ludzi. Konieczność jest matką wynalazku, a samo istnienie większości technologii wynika z usług, które zapewnia i problemów (socjologicznych, ekonomicznych, humanitarnych itp.), Które rozwiązuje. Jest to jeden z pierwotnych powodów, dla których wdrożono amerykański system patentowy: aby pomóc w tworzeniu i rozwijaniu użytecznych towarów, sztuki i nauki oraz zachęcać do nich.
Z czasem jednak orientacja amerykańskiego systemu patentowego na szerszy krajobraz technologiczny uległa znacznej zmianie. Przydatność i skuteczność współczesnego prawa patentowego w służbie wyższemu dobru jest okresowo kwestionowana od co najmniej połowy XX wieku. Nowe wątpliwości zostały podniesione do bezprecedensowego poziomu z powodu powszechnego nadużywania prawa patentowego przez podmioty, które uzyskały patenty bez zamiaru ich rozwijania lub wdrażania - podmioty, które zyskały sobie przydomek „patentowych trolli”.
Nazywa się je „trollami”, ponieważ utrudniają innowacje jak troll strzegący mostu, uniemożliwiając przejście, chyba że pobierana jest opłata. Są drapieżne, ponieważ z definicji nabywają nieuczciwe patenty wyłącznie w celu generowania przychodów w drodze sporów sądowych. Patenty są nieuczciwe, ponieważ nie wnoszą żadnego istotnego wkładu w technologię, do której twierdzą, że posiadają własne prawa. Po prostu blokują postęp technologiczny i innowacje dla własnego zysku pieniężnego.
