Pamięć o dostępie swobodnym (RAM) i pamięć tylko do odczytu (ROM) można bardzo łatwo pomylić, ponieważ, jak sugerują nazwy, obie są rodzajem pamięci komputera. Ale są pewne kluczowe różnice, które wyróżniają te dwa elementy.
Pamięć RAM odnosi się do pamięci tymczasowej, do której można uzyskać dostęp i która może być zmieniana wielokrotnie. Dostęp do pamięci RAM mogą uzyskać wszystkie programy, które muszą tymczasowo przechowywać informacje w ramach swoich operacji. Im więcej pamięci RAM ma komputer, tym więcej przetwarzania może wykonać procesor bez dostępu do dysku twardego, dzięki czemu komputer jest znacznie szybszy. Dane przechowywane w pamięci RAM są usuwane, gdy program zakończy swoje zadanie lub po odcięciu zasilania komputera.
ROM to trwały układ pamięci, który może być odczytany przez maszynę, ale nie zapisany. W przeciwieństwie do pamięci RAM dane przechowywane w pamięci ROM są nadal dostępne, niezależnie od tego, czy komputer jest zasilany, czy nie. Typowym przykładem pamięci ROM jest oprogramowanie układowe używane przez komputer do rozruchu. Nie możesz uzyskać dostępu do tej części pamięci komputera ani używać jej do niczego innego. Innym znanym przykładem jest płyta CD-ROM. Po nagraniu danych na płycie CD nie można zmienić.
